Saipan (Iles Marianne du Nord/USA) - Un avion léger de la compagnie aérienne locale de l'île de Tinian (Mariannes du Nord) Taga Air s'est écrasé dans une zone boisée quelques minutes après son décollage de l'aéroport international de Saipan (Mariannes du Nord), faisant 7 blessés, dont un grave.

L'appareil, un Piper PA32-300 Cherokee Six, qui transportait six passagers et un pilote, de l'aéroport international de Saipan pour un vol de 5 minutes vers l'ile voisine de Tinian et son casino, le Tinian Dynasty Casino, s'est écrasé quelques minutes après son décollage dans une zone boisée pour des raisons encore inconnues. Juste avant de s'écraser, vers 2h15 du matin, le pilote a envoyé un message radio annonçant qu'il perdait de la puissance et de l'altitude.


Type d'avion identique à celui de l'accident

Les secours ont été prévenus par le pilote lui-même et les blessés ont été évacués vers l'hopital de Saipan. Certains d'entre eux souffrent de fractures et de brulûres mais leurs vies ne sont pas en danger. L'avion a pris feu quelques instants plus tard et a été entièrement détruit.

Personne au comptoir de Taga Air ce matin et seuls deux avions de la compagnie étaient dans les hangars. Le personnel de la compagnie a refusé de répondre aux questions et ont juste indiqué que même si les bureaux étaient ouverts, aucun vol ne serait effectués aujourd'hui.

Les responsables de la compagnie ont été contactés mais ils n'ont pas non plus répondu à la moindre question. Taga Air a investi environ 1,5 millions de dollars pour le développement de ses services entre Saipan et Tinian et prévoit dans le futur de faire des vols vers Rota et Guam, et peut-être même à l'international. La compagnie avait débuté ses vols vers Tinian en Novembre 2005.

Elle dispose de 9 avions : Deux Cessna 172, un Cessna 402, un Cessna 150, quatre Piper PA32 Cherokee 6-300 et un Beech baron 55. La compagnie est détenu en majorité par les membres du conseil d'administration du Tinian Dynasty Hotel & Casino. Alfred Yue, l'actuel président, est le Président-Directeur Général de l'hôtel et du casino. Le vice-président de Taga Air, Tom Liu, est, quant à lui, le Directeur Général.