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Tokyo (Japon) - En octobre dernier, un avion de la compagnie aérienne régionale japonaise Air Nippon, qui effectuait un vol pour le compte de sa compagnie-mère All Nippon Airways, s'est retrouvé à moins de 20 secondes de heurter une montagne et les pilotes n'ont dû qu'au GPWS (Ground Proximity Warning System) de pouvoir en éviter le sommet.

L'avion, un Boeing 737-800, vol NH325, qui effectuait la liaison entre l'aéroport international de Chūbu (Japon) et l'aéroport régional de Asahikawa (Japon), sur l'ile d'Hokkaido, avec 57 passagers et membres d'équipage, était en approche, vers 13h00, heure locale, et autorisé à descendre par le centre de contrôle de Sapporo (Japon) à une altitude de 4.500 pieds alors que l'altitude minimale de secteur à cet endroit est de 9.000 pieds. Alors que l'appareil s'approchait du Mont Pippu, le système d'alerte de proximité du sol s'est activé et a ordonné aux pilotes de monter immédiatement par trois fois : "Terrain -- Pull Up". Les pilotes ont immédiatement réagi et remis l'appareil en montée. L'avion est passé à 600 pieds (~200m) au-dessus du sommet de la montagne qui culmine à plus de 6.000 pieds.



L'appareil s'est finalement posé à Asahikawa sans autre incident et il n'y a pas eu de blessés. Une enquête a été immédiatement ouverte et les enregistrements des conversations écoutés. Il apparait clairement que la faute revient au contrôleur aérien qui avait oublié l'altitude minimale de sécurité du secteur où volait l'appareil et avait donné une autorisation de descente beaucoup trop basse. Le rapport du Ministère des Transports japonais n'indique pas s'il y a eu des sanctions prises à l'encontre de ce contrôleur et de son superviseur.