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Lagos (Nigéria) - Ce sont les contrôleurs aériens de l'aéroport international de Lagos (Nigéria) qui ont communiqué l'information aux médias et déclaré que le Boeing McDonnell-Douglas MD83 de la compagnie aérienne nigériane Dana Airlines qui s'est écrasé dans la banlieue de Lagos faisant plus de 150 victimes, était en approche de l'aéroport avec un premier moteur en panne lorsque le second s'est également arrêté, précipitant l'appareil et ses occupants vers leur funeste destin.

L'avion, semble-t-il trop chargé en passagers et bagages comme il est courant dans les pays africains, avait annoncé la panne d'un de ses deux réacteurs et les pilotes avaient réduit leur vitesse afin de rejoindre l'aéroport en toute sécurité. L'heure d'arrivée était fixée à 15h21 mais avait été reporté, suite à cet incident technique, d'une vingtaine de minutes. Alors que l'avion était en approche, vers 15h43, il a alors perdu le deuxième moteur et s'est écrasé sur un immeuble de la banlieue de Lagos, ajoutant aux nombres de victimes à bord une dizaine de victimes au sol. Le commandant de bord, Peter Waxtan, n'a rien pu faire pour empêcher l'appareil de tomber. Plusieurs sources anonymes parmi la compagnie semblent indiquer que cet avion, immatriculé 5N-RAM, avait eu quelques jours auparavant des problèmes moteurs et que plusieurs vols d'essais avaient été effectués sans que la cause des soucis techniques ne soit trouvée. Le management de la compagnie avait alors ordonné que l'appareil retourne en service actif et effectue les vols pour lesquels il était programmé.


Le Commandant de bord Peter Waxtan

La compagnie aérienne dément ces allégations et précise que les essais en vol entre Lagos et Ibadan (Nigéria) quelques jours auparavant ont permis de corriger le souci technique. La compagnie indique qu'elle a trouvé dans l'un des deux réacteurs de l'appareil, des restes d'un oiseau, et semble penser que ce réacteur est tombé en panne après une ingestion aviaire. La présence d'oiseaux près des décharges à ciel ouvert qui entourent la capitale nigériane est effectivement une cause importante de chocs aviaires et d'incidents pour les appareils qui se posent ou décollent à Lagos. Les boites noires ont été extraites des débris et ont été envoyées aux États-Unis afin d'y être analysées.