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Sydney (Australie) - L'ATSB, l'équivalent australien du BEA français, vient d'ouvrir une enquête sur un incident de quasi-décrochage d'un appareil de la compagnie australienne Virgin Australia Airlines que les pilotes auraient laissé trop longtemps en montée sans surveiller la vitesse de l'appareil qui a décru jusqu'à devenir proche du décrochage en altitude.

Le 4 Janvier 2013, l'avion, un Boeing 737-800, immatriculé VH-VUZ, vol, qui effectuait la liaison entre l'aéroport international de Launceston (Tasmanie) et l'aéroport international de Melbourne (Australie) venait de décoller, et se trouvait en montée. Les pilotes avait placé l'appareil en mode 'Changement de Niveau' qui permet de monter rapidement à vitesse constante. Ils avaient eu l'intention de changer de mode quelques instants plus tard afin que l'avion puisse accélérer de façon normale et atteindre ainsi une trajectoire de vol conforme. Malheureusement, les deux pilotes ayant une charge de travail trop importante, ils ont oublié de faire ce changement et alors que l'appareil montait à vitesse constante, la vitesse par rapport à la masse d'air diminuait, jusqu'à approcher dangereusement la vitesse de décrochage à cette altitude.



Ce n'est qu'arrivés au niveau de vol 350 que les pilotes se sont rendus compte qu'ils allaient décrocher et ils ont alors modifié l'attitude de l'avion afin de regagner une vitesse qui leur permettre de maintenir la sustentation. Après quelques instants en descente, le décrochage a pu être évité. L'ATSB enquête sur cet incident afin de comprendre comment un équipage de deux pilotes a pu à tel point oublier les fondamentaux d'un vol et surtout, être tellement surchargés de travail qu'ils en arrivent à oublier de piloter l'avion. La compagnie aérienne Virgin Australia doit être prochainement entendue afin de faire la démonstration du changement de leurs procédures pour éviter que ce genre d'incident ne puisse se reproduire.