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Houston (Texas/USA) - Deux avions de la compagnie aérienne américaine United Airlines ont été à quelques secondes de se heurter quelques instants après leur décollage de l'aéroport international de Houston (Texas) suite, semble-t-il, à une erreur d'un contrôleur à l'entrainement.

Le 9 mai dernier sur l'aéroport intercontinental George Bush de Houston, le premier appareil, un Airbus A320, vol UA601, à destination de l'aéroport international de Vancouver (Canada) était au décollage en piste 09, cap à l'est, alors qu'un autre Airbus A320, vol UA437, à destination de l'aéroport international de Mexico (Mexique) était au décollage en piste 15, cap au sud-est. Les deux appareils ayant des caps divergents, rien ne semblait devoir poser de problème jusqu'à ce que le contrôleur, à l'entrainement semble-t-il, ordonne au premier avion de mettre le cap au sud, coupant ainsi la trajectoire du deuxième à un moment où les deux vols étaient en montée. Rapidement, des instructions ont été données afin que l'appareil au cap sud stoppe sa montée, le temps de croiser la trajectoire du deuxième.



Il apparait que les deux avions n'étaient au moment le plus critique, espacés que de 400 pieds verticalement et de 0.87 mile horizontalement, soit à peine deux secondes de vol à cet instant. Une enquête a été ouverte par les autorités de la FAA afin de déterminer les raisons d'une erreur de contrôle qui aurait pu avoir des conséquences dramatiques. Il semblerait que le contrôleur ait été à l'instruction mais cette information n'a pas encore été confirmée.