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Mankato (Minnesota/USA) - C'est une histoire pour le moins incroyable qui s'est déroulée sur le tarmac de l'aéroport régional de l'aéroport régional de Mankato (Minnesota) quand un gamin de six ans, dans des circonstances encore inexpliquées, a réussi à démarre un hélicoptère dans lequel il était monté et qui avait été laissé sans surveillance.

L'incident s'est déroulé pendant un show aérien sur l'aéroport. Plusieurs appareils étaient stationnés sur le tamac, attendant leur tour de faire une présentation en vol, lorsqu'un enfant de six ans, qui se promenait avec son père parmi les appareils en exposition statique, a échappé à la vigilance paternelle et est monté à bord d'un hélicoptère appartenant à la Mayo Clinic Medical Transport, servant habituellement aux transports de blessés ou de malades dans l'état. L'appareil, semble-t-il un Eurocopter EC145, immatriculé N145SM, ne devait pas participer aux démonstrations mais se trouvait là en cas d'évacuation. Il semble que le gamin ait réussi, sans que l'on puisse encore l'expliquer, à faire démarrer la turbine de l'hélicoptère et à embrayer le rotor. Une des pales a projeté un écran solaire qui protégeait le poste de pilotage du soleil sur deux personnes qui ont été légèrement blessées.



La scène a été filmée par un adolescent de 15 ans alors que le pilote de l'hélicoptère arrivait afin de couper le contact et à sortir l'enfant de l'appareil. Une enquête a été diligentée afin de comprendre les circonstances de l'incident qui aurait pu être plus grave mais en est resté au stade de l'anecdote qui marquera cette édition du Minnesota Air Spectacular. Le NTSB, le Bureau américain des enquêtes a décidé d'investiguer et l'hélicoptère a été interdit de vol le temps des constatations.