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Seattle (Washington/USA) - Tout le monde sait que les numéros désignant des Boeing commencent et terminent par des '7' et chacun croit savoir que la raison en est que ce chiffre porte chance et qu'il a semblé évident aux concepteurs des avions de transport commerciaux de la compagnie de doter leurs créations de tous les symboles permettant de leur assurer un avenir heureux.

Malheureusement, ce n'est pas vrai. Pas plus que de dire que le chiffre '7' a été choisi parce qu'il représentait le dessin d'une aile vu du dessus. Ce sont deux belles histoires mais elles ne sont pas vraies, même si elles sont régulièrement colportées et que le constructeur américain reconnait qu'il donne parfois l'une ou l'autre de ces réponses à qui le demande. C'est d'ailleurs une réelle opération volontaire de marketing, qui offre plus de charme et de mystère que la simple réalité. Mais pour ceux qui se souviennent un peu des débuts de la compagnie, ils se rappellent certainement que les premiers modèles de Boeing se nommaient Model 40, Model 80 ou encore Model 247. Sans oublier le Boeing Stearman 70, 75 ou encore 76.



Après la Deuxième Guerre Mondiale, la société Boeing s'est restructurée et chaque département s'est vu attribuer un code à trois chiffres. C'est là que ça devient intéressant. Le département de l'Ingénierie a divisé ses activités en différents modèles en fonction de leurs activités. Les avions ont reçu les codes 300 et 400, les moteurs, le code 500, les roquettes et missiles se sont retrouvés avec le 600 et, vous l'aurez compris, les avions à réactions de transport, le 700. Les responsables du marketing ont alors choisi de doubler le chiffre de part et d'autre d'un numéro indiquant la position de l'avion dans la chronologie de la production. Ainsi sont nés le Boeing 707, 727, jusqu'à ce jour où le dernier est le Boeing 787. Maintenant, que vous connaissez la vérité, faites-en bon usage.