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Washington (District de Colombia/USA) - L'Administration Fédérale américaine de l'Aviation (FAA) vient d'imposer par une directive le retrait dans une période de 60 mois, de 10,482 sièges d'avions de la marque Zodiac, dont le design engendrerait des blessures au visage et au cou du passager en cas d'accident aérien.

Les modèles de sièges ont été indiqués dans un notice publiée voici quelques jours. Il s'agit des numéros de type 4157, 4170 et 4184, installés essentiellement sur des Bombardier Regional Jet CRJ700, CRJ900 et DASH8-Q400 ainsi que des Embraer Regional ERJ145, 170 et 190 ainsi que quelques Boeing 717. Les compagnies affectées sont Delta Airlines, Envoy Air, Island Air, Republic Airways, SkyWest Airlines et United Airlines. Le design de ces sièges provoquerait, dans le cas où le front du passager heurterait le siège devant lui, un effort trop violent sur le cou de celui-ci, infligeant des blessures plus importantes que ce qu'il est prévu en cas de choc à forte vitesse. Normalement, le contact avec le front doit provoquer un 'glissement' de la tête vers le bas du siège.



La F.A.A a donné 60 mois aux opérateurs et compagnies aériennes pour changer les sièges concernés de leurs flottes. Il sera autorisé d'effectuer des remplacements de maintenance avec des sièges incriminés du moment que plus aucun d'entre eux ne restera en service après la date limite. Les tests des sièges, effectués par le Civil Aerospace Medical Institute, vont être modifiés afin de prendre en compte ces changements. C'est l'Agencia Nacional de Aviacao Civil (ANAC) brésilienne qui avait attiré l'attention de son homologue américain sur des données enregistrées par ses services après des tests de sièges d'Embraer.