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Canberra (Australie) - Deux hôtesses de l'air de la compagnie aérienne australienne Qantas ont été blessés lorsque les pilotes ont désactivé le pilote automatique, quelques minutes avant de se poser sur l'aéroport international de Canberra (Australie) et que l'avion a réagi différemment que prévu.

L'avion, un Boeing 737-800, immatriculé VH-XZL, vol QF718, qui venait d'effectuer la liaison entre l'aéroport international de Perth (Australie) et l'aéroport international de Canberra avec 177 passagers à bord, était en approche, vers 22h00, heure locale, et descendait à la vitesse de 320 nœuds, sur demande du contrôleur, au lieu de 280 nœuds, lorsque suite à quelques turbulences et un changement de direction du vent, la vitesse est montée vers 340 nœuds. Le pilote a alors touché le manche pour changer le mode du pilote automatique vers le mode CWS-P qui aurait normalement dû relever le nez et ralentir la vitesse de descente. L'appareil ayant été modifié et le mode CWS-P n'existant pas sur cet avion, le pilote automatique s'est alors totalement désengagé et l'appareil a atteint les 340 nœuds et s'est relevé de 3,87° en moins d'une seconde.



Une hôtesse de l'air qui n'avait pas encore regagné son siège a été projetée au sol avant de remonter violemment et a eu la jambe cassée. Une autre hôtesse est tombée en heurtant de la tête un des chariots à boissons. Dès l'atterrissage, soit 20 minutes plus tard, elles ont été prises en charge par les équipes médicales et transférées dans un hôpital. L'ATSB, le BEA australien, a ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances de l'incident. Qantas va modifier ses procédures afin que les pilotes utilisent plus les 'speed brakes' dans ce type de situation, comme le recommande le constructeur Boeing, bien que la procédure utilisée par les pilotes dans ce cas d'espèce ne soit en rien interdite.