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Mumbai (Inde) - Un avion de la compagnie aérienne indienne Air India Express est passé quatre fois au bord de la catastrophe lors de tentatives d'atterrissage sur l'aéroport international de Salalah (Sultanat d'Oman) après que le commandant de bord ait tenté de se poser alors que le vent de travers dépassait les limites autorisées par l'avion et édictées par le constructeur.

L'avion, un Boeing 737-800, vol IX441, qui venait d'effectuer la liaison entre l'aéroport international de Kochi (Inde) et l'aéroport international de Salalah avec 87 passagers à bord, était en approche, vers 9h30, heure locale, lorsque les pilotes ont été avertis que le vent traversier atteignait les 35 noeuds en rafales. La procédure aurait voulu que le commandant de bord se déroute vers l'aéroport de dégagement prévu, l'aéroport international de Abu Dhabi (Émirats Arabes Unis). Mais il n'en fit rien et tenta par trois fois de se poser sans succès avant de se décider à se dérouter vers Abu Dhabi. Malheureusement, lorsqu'il entra les paramètres de dégagement dans le système informatique, il se trompa de données et l'ordinateur de bord lui indiqua qu'il n'avait plus que six minutes de réserve de carburant à bord. Le commandant de bord prit alors la décision de se poser coûte que coûte et effectua une quatrième tentative. Il posa l'appareil en ayant presque heurté le sol de la piste avec l'une des ailes. L'atterrissage fut si violent que deux pneus du train d'atterrissage ont éclaté et qu'un des trains a même été endommagé, obligeant les pilotes a attendre sur la piste que l'appareil soit tracté jusqu'aux parkings.



L'incident, qui aurait pu virer au désastre, s'est déroulé le 3 Novembre dernier et vient d'être rendu public par les autorités aériennes indiennes. Les deux pilotes ont été suspendus en attendant le résultat de l'enquête. le constructeur Boeing a même indiqué que les pilotes avait été au delà de ce qui avait été fait en matière d'atterrissage par vent de travers sur ce type d'appareil.