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Seattle (Washington/USA) - Le constructeur aéronautique américain Boeing a indiqué qu'il était encore trop tôt pour faire le rapprochement entre l'accident du Boeing B777-200ER de Malaysia Airlines et un problème logiciel de pilote automatique en 2005 qui avait affecté un appareil identique de la même compagnie et qui s'était heureusement bien terminé par la reprise de contrôle par les pilotes d'un appareil au bord du décrochage.

En aout 2005, un autre Boeing B777 de Malaysia Airlines, sous pilote automatique, avait brutalement effectué un cabré alors que l'avion était en ligne de vol à plus de 10.000m d'altitude. Après 3.000 pieds de montée très cabré, l'appareil se trouvait aux limites du décrochage lorsque les pilotes avaient alors réussi à couper le système de pilotage automatique et avaient repris le contrôle de l'appareil avant de le remettre en ligne stable. L'incident avait provoqué quelques blessés légers et une immense panique parmi les passagers. Après enquête, le constructeur avait découvert qu'un problème logiciel de l'ADIRU (air data inertial reference unit), un équipement qui envoie les données du vol vers l'ordinateur de vol et le système de pilotage automatique, était responsable de ce cabré inattendu.



C'est ainsi que les enquêteurs avaient découvert que plus de 500 appareils de type B777 volaient depuis 7 ans avec ce bug dans leur système informatique. Boeing a pour le moment refusé d'associer ce problème qui a été corrigé depuis avec l'accident de Malaysia mais a confirmé que des ingénieurs de la compagnie vont se joindre aux enquêteurs du NTSB qui vont se rendre sur place. En 2008, un Airbus A330-300 de Qantas Airways avait été également touché par un problème d'ADIRU qui lui avait fait effectuer un piqué que les pilotes avaient finalement réussi à reprendre. Une cinquantaine de personnes avaient été blessés et durent être hospitalisées à cette occasion.