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Darwin (Australie) - Le Bureau australien de la Sécurité des Transports (ATSB) vient de rendre public un curieux rapport dans lequel il est indiqué que les passagers d'un avion de la compagnie aérienne régionale australienne Airnorth n'avait pas entendu l'annonce de s'équiper de leur masque à oxyène et que c'est un des passagers qui s'était levé, curieux de voir que les pilotes venaient de mettre le leur et a été leur demander s'ils devaient en faire autant.

L'avion, un Fairchild SA-227DC Metro 23, qui assurait la liaison, le 7 mars dernier, entre l'aéroport régional de Truscott-Mungalalu (Australie) et l'aéroport international de Darwin (Australie) avec 18 passagers et 2 pilotes, avait décollé vers 11h00, heure locale, et se trouvait en vol depuis 5 minutes, à une cinquantaine de kilomètres de l'aéroport lorsque les pilotes ont été alertés d'une perte de pressurisation de la cabine après une ouverture de la soute cargo de l'appareil. Les pilotes ont alors fait une annonce aux passagers pour qu'ils s'équipent de leur masque avant d'enfiler également les leurs. Trois minutes plus tard, un passager assis sur la première rangée, étonné de voir que les pilotes avaient mis un masque respiratoire, est allé dans le poste de pilotage afin de leur demander ce qu'il se passait et s'il devai également mettre les leurs.



Enorme surprise des pilotes qui pensaient les passagers équipés et n'avaient même pas pensé à regarder derrière en cabine pour le vérifier. Les pilotes avaient déjà fait demi-tour et perdu de l'altitude aussi les masques ne servaient déjà plus à rien. Après l'atterrissage, les techniciens ont remarqué que le système de 'public address' qui permet aux pilotes de parler aux passagers, ne marchait pas. Pas plus que le masque du premier officier qui ne délivrait aucun oxygène. Sept des dix charnières qui tenaient la porte de soute avaient également disparu et il semble que ce soit quand les pilotes l'avaient fermée, celle-ci ayant été difficile à verrouiller, que les pilotes avaient trop forcé et descellé les charnières manquantes. l'ATSB a décidé de revoir les procédures dans ces petits appareils qui ne disposent que de pilotes et d'aucun personnel de cabine.